細(xì)胞系經(jīng)過40-50次分裂的渡過第二次死亡危機(jī)的細(xì)胞，稱之為細(xì)胞系。如細(xì)胞系的生存期有限，則稱之為有限細(xì)胞系;已獲無限繁殖能力的細(xì)胞系，稱連續(xù)或無限細(xì)胞系。無限細(xì)胞系大多已發(fā)生異倍化，具異倍體核型，可能成為惡性細(xì)胞，因此本質(zhì)上已是發(fā)生轉(zhuǎn)化的細(xì)胞系。無限細(xì)胞系有永生性(不死性)，但仍保留接觸抑制和無異體接種致死;有的有永生性，異體接種有致瘤性，說明已惡性化。由某一細(xì)胞系分離出來的、在性狀上與原細(xì)胞系不同的細(xì)胞系，稱亞系(Subline)。
有許多緣由可以引起細(xì)胞培養(yǎng)物錯誤鑒定，每一個實驗室都存在風(fēng)險。或許細(xì)胞錯誤鑒定zui直接的原因就是在常規(guī)操作過程中對細(xì)胞培養(yǎng)容器進(jìn)行了錯誤標(biāo)記。造成這種問題出現(xiàn)的原因有：實驗員的工作負(fù)荷、缺乏注意以及在細(xì)胞操作過程中的分心。
細(xì)胞系對于生物醫(yī)學(xué)研究是非常有價值的工具。然而，它們作為正常或患病組織模型的有效性有賴于它們真的是研究人員所認(rèn)為的組織類型和物種。不幸的是，據(jù)估計常用的細(xì)胞系中有14%~16%是被錯誤鑒別的。錯誤鑒別通常源于交叉污染，也可能源于細(xì)胞培養(yǎng)中的錯誤操作。*，迄今為止建立的個人類癌細(xì)胞系的細(xì)胞具有頑強(qiáng)的生命力，它們甚至可以存活在氣溶膠液滴中并以此方式污染其它細(xì)胞。由于細(xì)胞生長得特別快，它們終會在數(shù)量上超過其它細(xì)胞。研究發(fā)現(xiàn)被錯誤鑒別的細(xì)胞系中有30%~50%是衍生物。對于大多數(shù)錯誤鑒別的細(xì)胞系來說，再也找不到真實的儲備了。
培養(yǎng)物的交叉污染以及隨后污染細(xì)胞的過量生長是另一個引起細(xì)胞系錯誤鑒定的常見原因。這種情況發(fā)生的幾率在以下條件會增加：試劑的共用、在再喂養(yǎng)操作時反復(fù)使用相同的試管、在沒有充分分離每一細(xì)胞類型情況下同時對多個培養(yǎng)物進(jìn)行操作。當(dāng)交叉污染發(fā)生時，一種細(xì)胞類型迅速生長而超過另一種，在4-5次細(xì)胞傳代后，一個純的污染細(xì)胞培養(yǎng)物將會形成。
